Normalmente, sus gráficos vienen acompañados de un corto texto para hacerlos comprensibles, pero mínimo, ya que se entienden bastante bien por sí mismos. Mark Smiciklas constituye un ejemplo de primera de pensamiento visual aplicado. Aunque sus gráficos tratan sobre el marketing, nos resultarán sin duda alguna una fuente de inspiración para todos nosotros la próxima vez que nos enfrentemos en una presentación al reto de mostrar ideas complejas de manera simple. Comunicar es conseguir que la imagen que tienes en tu cabeza pase a las cabezas de los que te escuchan.

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“El pensamiento visual implica aprovecharse de nuestra capacidad innata para ver, tanto con nuestros ojos como con el ojo de nuestra mente (imaginación), para descubrir ideas que de otra forma permanecerían ocultas, desarrollar esas ideas rápida e intuitivamente y después compartir esas ideas con otras personas de manera que simplemente ‘lo cojan’”.

La premisa tras el libro de Roam “The Back of the Napkin” (traducido al español como “La clave es la servilleta”), es bien sencilla: si tienes a mano un lápiz y un pedazo de papel, puedes servirte del pensamiento visual para elaborar complejas ideas.  Podemos usar la simplicidad e inmediatez de las imágenes para descubrir y aclarar nuestras propias ideas y usar esas mismas imágenes para clarificar nuestras ideas a otras personas, ayudándoles a descubrir en el proceso algo nuevo para ellas.

Roam cree firmemente que cualquier problema puede clarificarse con una imagen y cualquier imagen puede crearse utilizando el mismo conjunto de sencillas herramientas y reglas.

Las herramientas no son sino nuestros ojos, nuestro ojo mental (la imaginación) y la coordinación entre ojo y mano. Estas herramientas innatas pueden complementarse con unos accesorios bien simples: lápiz y papel o bien rotulador y pizarra. Nada de complicados gráficos por ordenador.

Partiendo de estas herramientas básicas, posteriormente el autor elabora un sistema de reglas:

• Un proceso compuesto de cuatro pasos para explotar el pensamiento visual: mirar, ver, imaginar, mostrar.
• La mejora de las tres herramientas biológicas ya mencionadas necesarias para el pensamiento visual.
• Seis formas de ver, conocidas en narrativa y periodismo como las seis W, que nos ayudan a seleccionar lo importante: quién (Who), qué (What), cuándo (When), dónde (Where), cómo (hoW) y por qué (Why).
• Cinco preguntas para añadir claridad visual a nuestra idea con el fin de comunicarla óptimamente a la audiencia: simple vs elaborada, calidad vs cantidad, visión vs ejecución, atributos individuales vs comparación, cambio vs status quo.

El libro viene además acompañado de una página web muy cuidada y completa, The back of the napkin, la cual condensa la información del propio libro de manera más acorde con los principios que predica.

En definitiva, se trata de una obra de la cual extraeremos para nuestras presentaciones ideas e inspiración que nos ayuden a pensar visualmente y a expresar y comunicar mejor nuestras ideas con gráficos sencillos, pero eficaces.

Bonus:  Tras la publicación del libro, Dan Roam escribió un opúsculo titulado “Los diez mandamientos y medio del pensamiento visual”, que puede descargarse gratuitamente en PDF desde la web de ChangeThis.

FICHA TÉCNICA

Autor: Dan Roam
Título: La clave es la servilleta
Editorial: Norma
Páginas: 304
Año: 2009
Lo mejor: Con sencillez y frescura presenta los principios básicos del pensamiento visual, inspirándonos para comunicar ideas gráficamente sin necesidad de ser unos artistas del Photoshop, aportando consejos de gran aprovechamiento para nuestras próximas presentaciones.
Lo peor: Extremadamente largo para lo que cuenta, demasiado elaborado y complejo, con proliferación de reglas y pasos, todo ello en franca contradicción con la premisa de partida del libro de usar el pensamiento visual para comunicar ideas. A ratos aburrido y repetitivo.
Dónde comprarlo: Amazon.com :: Amazon.es

El iWeekend llega a Madrid

Hoy, cincuenta emprendedores procedentes de toda España se reunirán en el Ayuntamiento de Madrid con motivo de la celebración del iWeekend para enfrentarse a la misma tesitura, conocida en el mundo anglosajón como elevator’s pitch. Estos emprendedores deberán realizar una presentación desnuda de un máximo de cinco minutos de duración, sin apoyo multimedia, armados únicamente con el poder de persuasión de su palabra y la fuerza creativa de sus ideas.

El problema de la mayoría de las presentaciones es que se pretende decir demasiado en demasiado poco tiempo. Como resultado, la audiencia recibe más información de la que desea, necesita o puede asimilar. El escenario inmisericorde descrito fuerza a clarificar el mensaje y hacer el contenido ajustado y simple. No hay tiempo para introducciones erráticas sin foco. No hay tiempo para historias, anécdotas, estadísticas, datos, cualquier elemento que no venga al caso. No hay tiempo para proporcionar detalles irrelevantes. El mensaje o se hace simple o no llega. Los ponentes deben esforzarse por encontrar cuál es su mensaje fundamental y expresarlo de manera que sea comprendido sin ambigüedades por la audiencia. Si no van directos al grano, no llegan a ningún sitio.

La próxima vez que prepares una presentación acuérdate de estos emprendedores y hazte la siguiente pregunta: ¿Sería capaz de sintetizar mi presentación en cinco minutos y sin PowerPoint? Puede que nunca te veas ante semejante reto, pero qué duda cabe que te beneficiarás enormemente de este ejercicio. Te ayudará a ver con claridad cuál es el mensaje fundamental de tu presentación y cuáles son los detalles secundarios. En palabras de Javier Reyero: “La síntesis es un proceso de renuncia y selección admirada por todos”. El buen orador se queda con lo imprescindible (selecciona) y elimina lo intrascendente (renuncia). Sólo así consigue comunicar su gran idea incluso en sólo cinco minutos.

¡Suerte a todos los emprendedores que esta tarde compartirán su gran idea con nosotros en el iWeekend!

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La mucha información confunde más que orienta

Esta preocupación aquejó igualmente a los ilustradores de atlas del siglo XIX, quienes, de formas muy creativas, se esforzaron en mostrar en sus diagramas topográficos las comparaciones entre las longitudes de los distintos ríos y las alturas de las distintas montañas. Lo resolvieron con gran éxito mediante las perspectivas comparativas. A continuación se muestran varias fotografías de estas hermosísimas ilustraciones. Pueden encontrarse muchas más en River Deep Mountain High.

“Comparative Heights of the Principal Mountains and Lengths of the Principal Rivers of The World”, ilustrado por W. R. Gardner en 1823.

"A Comparative View of the Principal Waterfalls, Islands, Lakes, Rivers and Mountains in the Western Hemisphere", John Tallis & Co., 1850.

"A comparative view of the lengths of the principal rivers of Scotland", John Thomson, 1831.

Obsérvese cómo los ríos aparecen dibujados en los distintos diagramas con todo lujo de detalles, incluyendo planicies, lagos y otros accidentes de las cuencas fluviales. El diagrama, más allá de un mero gráfico de barras decorado, consigue transmitir y comparar no sólo la longitud sino la hidrografía de cada río.

Tal vez con menos éxito, debido a la excesiva estilización de las montañas y a su apiñamiento, el ilustrador busca también comparar las alturas de las distintas montañas, brindando menos detalles de su orografía.

En cualquier caso, esta mirada atrás al pasado de la representación visual de la información seguro que puede inspirarnos en el futuro cuando encaremos al reto de comunicar datos de manera cautivante y memorable.

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Gráficos: ¿un juego de niños?

Una de las citas más conocidas y profundas del libro puede traducirse aproximadamente como:

“Conoce a tu enemigo y conócete a ti mismo, y saldrás triunfador en mil batallas.”

Sin ánimo de retratar a la audiencia como el enemigo ni al acto de presentar como una guerra, podríamos reformular esa máxima como “Conoce a tu audiencia“. En efecto, éste debería ser nuestro mantra. Al afrontar cualquier presentación nos esforzaremos por conocer bien a la audiencia ante la cual vamos a presentar. Una estrategia abocada al fracaso más estrepitoso consiste en dar la misma charla a piñón fijo en todos los foros sin importar para nada el tipo de audiencia en cada caso.

Debemos contemplar nuestra presentación como un diálogo con la audiencia, nunca como un monólogo

La mejor forma de mostrar respeto por la audiencia consiste en preocuparnos por ella. Debemos ser sensibles a sus necesidades e intereses y reflexionar sobre las siguientes preguntas:

• ¿Qué saben sobre el tema? Si asumimos que la audiencia sabe más de lo que realmente sabe y utilizamos un lenguaje, gráficos y conceptos ajenos, no conectaremos con ella e incluso podríamos intimidarla. Si asumimos que sabe menos de lo que realmente sabe, la aburriremos e incluso irritaremos.
• ¿Qué esperan aprender de mi charla? La audiencia asiste a una presentación con unas expectativas concretas. Si las ignoramos y no sabemos satisfacerlas, se marchará con la sensación de que la charla ha sido una pérdida de tiempo.
• ¿Cómo puede mi presentación serles de utilidad? El protagonista es la audiencia, no yo. No subimos al estrado para lucirnos, sino para comunicar. Cada idea, cada transparencia, cada palabra, deben estar presentes con la única intención de ayudar a la audiencia a comprender el mensaje. Lo que no contribuya a comunicar mejor, debe eliminarse.

Una presentación preparada con la intención de dar respuesta a estas preguntas tiene mayores posibilidades de éxito que una en la que el orador sólo se preocupa por demostrar lo mucho que sabe sobre el tema. Conozcamos a nuestra audiencia y conozcámonos a nosotros mismos, y triunfaremos en mil presentaciones.

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¿Alguna vez has tenido esa misma sensación de perder la noción del tiempo absorbido completamente escuchando una presentación? Seguro que sí, aunque no suele ser lo habitual. Se nos ha arraigado la creencia de que las presentaciones, especialmente las científicas y de negocios, deben ser “serias”. Y “serio” es normalmente sinónimo de “aburrido”: transparencias y transparencias saturadas de cifras, gráficos y tablas. El entretenimiento queda para las salas de cine y de teatro. ¡Nada más lejos de la realidad! Del mismo modo que antiguamente se creía que todo lo placentero era pecado, hoy día existe el prejuicio de que si una presentación entretiene, entonces no puede transmitir información veraz ni profundidad de contenidos. Sin embargo, no existe ningún motivo por el que una presentación rigurosa no pueda resultar entretenida. Un buen presentador es como un buen artista: si domina su arte, será capaz de conectar con su público y mantenerlo pendiente de sus palabras, de principio a fin. Toda presentación es un acto creativo. En él se busca comunicar al público un mensaje. Si este mensaje no llega a la audiencia, todos los datos y ecuaciones del mundo no lo arreglarán.

El primer paso para transformarnos en buenos comunicadores consiste en comprender que presentar es un arte. Ahora bien, contrariamente a lo que uno pudiera creer, se trata de un arte al alcance de todos y no sólo de unos pocos genios superdotados. La experta en comunicación Suzanne Bates nos proporciona palabras de aliento: “Las dotes del orador no vienen con los genes, sino con la preparación”. ¡Hay esperanza! Posiblemente, si no poseemos el don, no llegaremos a ser oradores excepcionales. Ni falta que hace. Lo que de verdad importa es que todos podemos llegar a ser mejores comunicadores de lo que somos ahora si nos liberamos de todas las ideas aprendidas sobre cómo “deben” ser las presentaciones y de las opiniones establecidas que encorsetan nuestra creatividad.

“El Arte de Presentar” nace con la vocación de ayudar a todos los profesionales que durante el desempeño de sus funciones deban comunicar en público a diseñar y presentar trabajos de una forma cautivante y visualmente atractiva, de manera que su mensaje se comunique sin obstáculos a la audiencia. Las entradas de este blog aportarán pautas, ejemplos y consejos para ayudarnos a liberar nuestras mentes de la carga de lo convencional en el mundo de las presentaciones.

Ojalá sus contenidos sirvan para contribuir al cambio de mentalidad con respecto a lo que debe ser una buena presentación y nos ayuden a todos a mejorar nuestras habilidades de comunicación. El controvertido y provocador publicista Paul Arden lo expresó magistralmente: “No des una charla. Monta un show”. El día en que llegado el momento de hablar ante una audiencia disfrutemos haciéndolo y la audiencia disfrute escuchándonos, nos habremos transformado en maestros del arte de la presentación.

¡Bienvenidos a “El Arte de Presentar”!