La conversación no existe. Es una ilusión. Hay monólogos sobrepuestos, eso es todo.

-Rebecca West, “The Harsh Voice”

Tras una conversación importante ¿te has sentido como si hubieras hablado con una pared? Este sentimiento, que muchos hemos experimentado, se relaciona con lo que los psicólogos llaman «aislamiento existencial». La buena noticia es que, con algunos ajustes sencillos en nuestra manera de conversar, podemos mejorar enormemente la calidad de nuestras interacciones. A través de investigaciones en psicología, sabemos que pequeños cambios en cómo escuchamos, preguntamos y respondemos pueden fortalecer nuestras relaciones y hacer que nuestras conversaciones sean más enriquecedoras. En este artículo, veremos siete estrategias prácticas basadas en estudios recientes para convertirte en un mejor conversador, tomadas del libro The Laws of Connection de David Dobson.

1. Escuchar activamente: la clave para generar confianza

Una de las barreras más comunes en las conversaciones es la falta de atención genuina. Escuchar activamente implica estar presente de manera consciente en la interacción, sin distracciones. Esto es fundamental, ya que la percepción de ser escuchado genera confianza y fortalece los lazos sociales.

Sin embargo, es muy fácil distraerse con el entorno o, peor aún, con el teléfono. La práctica de «phubbing» (interrumpir una conversación para revisar el móvil) es muy dañina. Cuando las personas tienen un teléfono a la vista durante una conversación, su sensación de empatía disminuye significativamente, lo que resulta en una experiencia de conversación menos satisfactoria. La recomendación práctica aquí es simple:

Guarda tu teléfono y enfócate por completo en la persona que tienes enfrente.

2. Hacer más preguntas: la vía hacia una conversación más atractiva

En una conversación es común que hablemos de nosotros mismos sin detenernos a preguntar sobre la otra persona. Sin embargo, hacer más preguntas, especialmente preguntas de seguimiento, incrementa significativamente la percepción de simpatía.

Las preguntas de seguimiento profundizan en lo que la otra persona ha dicho, demostrando interés genuino. Por ejemplo, si alguien menciona que ha estado de viaje, en lugar de cambiar de tema o hablarle de tus viajes, pregunta más sobre su experiencia. Este tipo de preguntas refuerzan el sentido de conexión, ya que invitan al otro a seguir compartiendo y profundizando en su relato.

Haz preguntas de seguimiento para profundizar en la conversación.

3. Evitar las «preguntas espejo»: no te limites a devolver la pregunta

Las preguntas espejo son aquellas que simplemente repiten lo que la otra persona te ha preguntado, sin aportar mucho valor a la conversación. Aunque pueden ser útiles en algunos casos, suelen dar la impresión de que no estamos interesados en la conversación.

Imagina que alguien te pregunta qué comiste hoy y tú respondes: «Huevos y tostadas. ¿Y tú?». Esta es una típica pregunta espejo. En su lugar, podrías hacer una pregunta de seguimiento más profunda, como: «¿Es un desayuno típico para ti o te gusta variar?». Con esto, invitas a la otra persona a compartir más sobre sí misma, lo que hace la conversación más interesante y fluida.

Profundiza en lugar de devolver la misma pregunta.

4. Evitar el «boomerasking»: no uses preguntas para hablar de ti mismo

El «boomerasking» es el hábito de hacer preguntas solo para poder redirigir la conversación hacia ti. Esto puede parecer una buena manera de conectar, pero en realidad puede generar una sensación de desconexión y egoísmo.

Por ejemplo, si alguien te cuenta que está buscando un nuevo empleo, en lugar de responder con «Yo también estuve buscando empleo hace poco y me fue genial», trata de centrar la conversación en su experiencia. Pregunta cosas como: «¿En qué área estás buscando? ¿Cómo ha sido el proceso hasta ahora?». Esto no solo hace que la otra persona se sienta escuchada, sino que evita la tentación de hablar constantemente de ti mismo.

Evita usar preguntas solo para hablar de ti mismo.

5. Practicar la auto-revelación: comparte para construir conexiones profundas

Las conversaciones más satisfactorias no se limitan al intercambio de información superficial. La auto-revelación, o el acto de compartir aspectos más personales o profundos de tu vida, es una estrategia clave para crear lazos más fuertes. Un estudio dirigido por Arthur Aron mostró que las personas que revelan más sobre sí mismas, a través de preguntas más personales, tienden a generar mayor cercanía emocional.

Es importante, sin embargo, equilibrar la auto-revelación. No se trata de compartir todo de golpe, sino de ir construyendo una conversación que permita a ambos abrirse gradualmente. Al compartir una experiencia personal relevante, ayudas a la otra persona a sentirse cómoda para hacer lo mismo, lo que enriquece la conversación y fortalece la relación.

Comparte detalles personales para generar conexión mutua.

6. Evitar temas desconocidos: no pierdas la conexión con la penalización de la novedad

A veces, queremos impresionar a los demás hablando sobre temas novedosos o desconocidos, pero esto puede crear un efecto contrario, conocido como la «penalización de la novedad». Las personas tienden a desconectarse si no pueden relacionar lo que estás diciendo con sus propias experiencias o conocimientos previos.

Por ejemplo, si regresas de un viaje exótico y comienzas a describir en detalle todas las costumbres locales, es posible que notes que tu interlocutor pierde interés. En lugar de eso, trata de conectar lo que has vivido con algo que ambos tengan en común. Si sabes que la persona es aficionada a la gastronomía, podrías enfocarte en hablar de los platos locales y cómo se comparan con su comida favorita. Esto crea un punto de conexión que hace la conversación más atractiva para ambos.

Habla de temas compartidos o cuenta historias que la otra persona pueda entender.

7. Mostrar atención verbal y no verbal: la prueba de que realmente estás escuchando

Finalmente, es esencial mostrar atención tanto verbal como no verbal. Las señales no verbales, como asentir con la cabeza o sonreír, pueden indicar que estás siguiendo la conversación, pero estas pueden ser insuficientes si no van acompañadas de una respuesta verbal que demuestre comprensión.

Una manera eficaz de hacerlo es parafrasear lo que la otra persona ha dicho. Por ejemplo, si te cuentan una historia sobre una mala experiencia en el trabajo, podrías responder: «Entonces, lo que te frustró fue que no te informaran sobre el cambio de proyecto». Esto no solo confirma que has estado prestando atención, sino que también invita a la otra persona a continuar o aclarar su experiencia.

Parafrasea y demuestra verbal y no verbalmente que has entendido.

Pequeños cambios, grandes impactos

Mejorar nuestras conversaciones no requiere esfuerzos titánicos, sino pequeños cambios que pueden generar una gran diferencia. Al practicar la escucha activa, hacer más preguntas significativas y evitar desvíos innecesarios, podemos tener interacciones más profundas y satisfactorias. Además, mostrar atención genuina y ser más transparentes sobre nuestras propias experiencias ayuda a generar una conexión emocional más fuerte con los demás.

En definitiva, estos siete consejos te ayudarán a fortalecer tus relaciones y a disfrutar de conversaciones mucho más enriquecedoras. ¿Estás listo para ponerlos en práctica?

DIÁLOGO ABIERTO

¿Qué técnicas de conversación has aprendido en el pasado que dieron un vuelco a tus relaciones con los demás?

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¿Qué tenemos en común tú y yo, querido lector? Entre otras muchas cosas, que ¡ambos necesitamos influir a los demás! Si eres profesor, necesitas influir a tus alumnos; si tienes pareja, necesitas influirla; si tienes hijos, necesitas influirlos; si eres sanitario, necesitas influir a tus pacientes; si eres un profesional, necesitas influir en tu empresa, o en tus clientes, o en tus proveedores; y así hasta el infinito. Da igual qué hagas o quién seas, ¡necesitas influir!

Es más, el mero hecho de compartir nuestros pensamientos y nuestras ideas dispara en nuestro cerebro una oleada de placer. Y por supuesto, no nos basta con compartirlos: necesitamos además provocar una reacción. Cada vez que compartimos nuestras ideas y opiniones perseguimos impactar, poco o mucho, pero suscitar un cambio.

Y aquí radica el problema: solemos afrontar esta tarea desde una perspectiva egocéntrica. Pensamos en primer lugar en nosotros mismos: en lo que nos persuade a nosotros, en nuestro estado mental, en nuestros deseos, en nuestros objetivos. Pero, no lo dudes, si pretendes cambiar al otro, necesitas considerar lo que pasa por su cabeza y comprender cómo funciona su cerebro.

La psicóloga Tali Sharot, consciente de este reto, ha publicado recientemente un libro para ayudarnos en esta ¿misión imposible?: The Influential Mind: What the Brain Reveals About Our Power to Change Others. Según la Dra. Sharot, nuestros intentos de cambiar las ideas de otra persona solo tendrán éxito si se alinean con los principios que gobiernan el funcionamiento de nuestro cerebro. La autora dedica un capítulo de su libro para explicar cada uno de los siete principios que ha identificado:

• Creencias previas
• Emoción
• Incentivos
• Agencia
• Curiosidad
• Estado mental
• Otras personas

1. CREENCIAS PREVIAS: INFLUYE EN EL COMPORTAMIENTO ELABORANDO DESDE EL TERRITORIO COMÚN EN LUGAR DE TRATAR DE PROBAR QUE LOS DEMÁS ESTÁN EQUIVOCADOS

Según Tali Sharot, cuando le proporcionas nuevos datos a alguien, rápidamente aceptará aquella evidencia que confirme sus nociones preconcebidas (lo que se conoce como «creencias previas») y evaluará la evidencia en contra con ojo crítico. Es lo que se conoce en psicología como sesgo de confirmación: una vez que te posicionas con respecto a un tema, es más probable que busques o des crédito a la evidencia que apoya tu postura, antes que a la evidencia que la desacredite.

De hecho, presentar a las personas información que contradice su opinión puede hacer que presenten argumentos totalmente nuevos que refuercen aún más su visión original, conducta conocida como «efecto boomerang». A fin de cuentas, en Internet encontrarás datos y argumentos que sustenten cualquier postura sobre cualquier tema. Y cuanto más inteligente sea la persona, más sofisticados serán sus argumentos y más se esforzará en encontrar fallos en los tuyos, todo con el objetivo de salvaguardar su postura.

Por consiguiente, para influir a otra persona, no arranques tratando de demostrar que está equivocada, trata de arrancar desde el territorio común. Cuando una creencia establecida es difícil de eliminar, sembrar una nueva puede ser la respuesta.

Describe Sharot un experimento donde se comprobó cómo decirles a los padres que se niegan a vacunar a sus hijos que la ciencia ha demostrado que las vacunas no causan autismo no alteró el comportamiento de los padres. En cambio, decirles que las vacunas protegerían a sus hijos de enfermedades mortales era más efectivo: el argumento no contradecía sus creencias anteriores y era compatible con el objetivo común de mantener a los niños sanos.

En lugar de luchar contra las viejas creencias, utiliza argumentos que no las contradigan. Identifica motivaciones comunes y elabora desde ahí.

2. EMOCIÓN: TUS EMOCIONES SON CONTAGIOSAS, ÚSALAS CUIDADOSAMENTE

Una de las formas más poderosas de comunicar ideas de manera efectiva es compartir sentimientos. Compartir ideas suele llevar tiempo y esfuerzo cognitivo. Sin embargo, compartir sentimientos sucede instantánea y fácilmente. La forma como te sientes afecta rápida, automática y, a menudo, inconscientemente la forma como se sienten los que te rodean y cómo ellos se sienten influye en tus propias emociones.

Las emociones son especialmente contagiosas; al expresar los sentimientos por nosotros mismos, estamos configurando los estados emocionales de otras personas y, al hacerlo, aumentamos las probabilidades de que las personas frente a nosotros asuman nuestro punto de vista.

3. INCENTIVOS: INDUCE ACCIÓN UTILIZANDO ESTRATEGIAS POSITIVAS EN LUGAR DE ADVERTENCIAS Y AMENAZAS

A menudo, nuestro instinto es tratar de alterar las acciones de las personas mediante la advertencia de peligros futuros. La estrategia falla con frecuencia, porque el miedo puede desmotivar a las personas y llevarlas a bloquearse en lugar de actuar.

Podemos superar nuestro instinto y, en cambio, utilizar estrategias positivas para cambiar el comportamiento, por ejemplo, ofreciendo recompensas inmediatas. La anticipación de las recompensas, incluso unas sencillas palabras de aprobación o un «me gusta» en línea puede desencadenar en el cerebro la respuesta de actuar.

Por ejemplo, advertir a los miembros del personal médico que deben lavarse las manos para prevenir la propagación de enfermedades no afectó su comportamiento. Sin embargo, un panel electrónico que mostraba la mejora de sus puntuaciones cada vez que desinfectaban sus manos sí lo hizo.

4. AGENCIA: AUMENTA LA SENSACIÓN DE CONTROL DE LA GENTE

El control está estrechamente relacionado con la influencia. Cuando alteras las creencias o acciones de alguien, en cierta medida estás ejerciendo control sobre ese individuo. Cuando otro te influye, estás cediendo ese control individual sobre ti.

Para afectar a otra persona, debemos superar nuestro propio instinto de control y considerar la necesidad de agencia de la otra. Esto se debe a que cuando las personas perciben coartada su propia agencia, se resisten. Sin embargo, si perciben que su agencia se está expandiendo, aceptan la experiencia y la encuentran gratificante.

Nuestro instinto al tratar de influir en las acciones de los demás es dar órdenes. Este enfoque a menudo falla, porque cuando las personas sienten que su independencia ha sido limitada, se ponen ansiosas y se desmotivan y es probable que tomen represalias. Por el contrario, expandir el sentido de agencia de las personas las hace más felices, más sanas, más productivas y más conformes.

Para generar impacto, a menudo necesitamos superar nuestro instinto de control y, en cambio, ofrecer una opción. Irónicamente, ceder control es una de las herramientas de influencia más poderosas.

5. CURIOSIDAD: REENMARCA EL MENSAJE PARA RESALTAR LA POSIBILIDAD DE PROGRESO, EN LUGAR DE LA FATALIDAD

El deseo de conocer es muy humano. Nos vemos obligados a buscar información por los mismos principios neuronales que nos llevan a buscar agua, alimento y sexo. La información es el alimento de tus creencias, y lo que crees tiene un profundo efecto en lo feliz que eres. Las personas tratan de llenar selectivamente sus mentes con conocimiento que fomentará creencias agradables y evitará información que pueda causar pensamientos desagradables.

Nuestra intuición nos dice que, si tenemos algo importante que transmitir, los demás querrán saberlo. Este instinto es incorrecto. En particular, si la información está vinculada a un mensaje sombrío, muchos lo evitarán activamente, como habrás notado durante las explicaciones informativas de seguridad antes de despegar el avión, a las que nadie presta atención.

Reenmarca tu mensaje para que la información que proporciones provoque sentimientos positivos, enfatiza la laguna informativa que estás llenando y muestra cómo podrán utilizar el conocimiento para mejorar.

6. ESTADO MENTAL: CUIDADO CON LA INFLUENCIA DE OTROS EN TU ESTADO EMOCIONAL

Estar estresado o intimidado cambia la forma en que procesamos la información y tomamos decisiones. Una consecuencia es que comenzamos a «jugar sobre seguro», incluso cuando asumir riesgos sería el mejor enfoque. Por ejemplo, cuando los equipos deportivos son los más débiles, juegan de manera demasiado conservadora, cuando, de hecho, lo mejor que pueden hacer es arriesgarse. Ser conscientes de esta influencia automática de los demás en nuestras decisiones puede permitirnos superarla cuando sea necesario al replantear la situación desde una perspectiva diferente.

El marco emocional de una persona afectará cómo reacciona a lo que tengas que decirle. Es necesario alinear las opiniones que ofreces y el estado de la persona frente a ti. La misma persona ignorará tu consejo un día, pero lo recibirá con los brazos abiertos otro día, simplemente porque su equipo de fútbol favorito perdió la noche anterior o porque el sol brilla en un día de invierno.

7. OTRAS PERSONAS: SÉ CONSCIENTE DEL (SOBRE)APRENDIZAJE SOCIAL

Instintivamente imitamos las elecciones de otros, porque asumimos que otros tienen información que no tenemos. Sin embargo, las decisiones de otras personas pueden provenir de consideraciones que son irrelevantes para nosotros. Debemos tener cuidado al seguir las elecciones de los demás, teniendo en cuenta que pueden no ser las adecuadas para nosotros.

Cuando enmarcas tu posición como positiva y popular, le darás más peso. Cuanta más gente parezca seguir una idea, más gente deseará seguirla.

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¿Qué otras técnicas conoces para influir a los demás?

[Créditos: Influencer by Becris from the Noun Project]

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¿Por qué algunos alumnos no pueden aplicar en su puesto de trabajo lo aprendido? ¿Por qué no les cautiva el material que al formador le parece tan interesante? ¿Por qué creen saber mucho más de lo que realmente saben? ¿Por qué salen de los cursos y siguen repitiendo su comportamiento anterior?

Enseñar no es fácil. Tras años de investigaciones, los autores del libro How Learning Works: Seven Research-Based Principles for Smart Teaching han destilado siete principios sobre cómo funciona el aprendizaje. Para empezar, ¿qué entendemos por «aprendizaje»? Según los autores:

«El aprendizaje es un proceso (no un producto) que conduce al cambio (en conocimientos, creencias, conductas o posturas), como resultado de experiencias, e incrementa el potencial para el rendimiento y aprendizaje futuros».

Los siete principios del aprendizaje desde una perspectiva holística orientada al desarrollo

Los siguientes principios, aunque listados de uno en uno, en realidad trabajan a la vez durante experiencias reales de aprendizaje. Son funcionalmente inseparables. Los autores los desarrollan a fondo, dedicando un capítulo a cada uno de ellos. Veamos en qué consisten.

1El conocimiento previo del estudiante puede ayudar o puede obstaculizar el aprendizaje

Los estudiantes entran en el aula con conocimientos, actitudes y comportamientos adquiridos en otros cursos y a través de la experiencia diaria. Influirán en cómo filtran e interpretan el contenido del curso. Dependiendo de cómo sean de precisos, de robustos y en qué momento de la formación se activen, actuarán como una base sólida sobre la que edificar o bien interferirán o incluso impedirán el nuevo aprendizaje.

2La manera como los estudiantes organizan el conocimiento influye en cómo aprenden y aplican lo que saben

De manera natural, los estudiantes establecen conexiones entre retazos de información. Cuando esas conexiones forman estructuras de conocimiento precisas y organizadas con sentido, mejorará su capacidad de recuperar y aplicar su conocimiento eficazmente. ​Por el contrario, cuando el conocimiento se conecta de forma imprecisa o aleatoria, los estudiantes pueden no recuperarlo o aplicarlo apropiadamente.

3La motivación de los estudiantes determina, dirige y apoya lo que hacen para aprender

​Los estudiantes se sienten más motivados para aprender cuando encuentran un valor positivo en un objetivo de aprendizaje o en una actividad, cuando esperan alcanzar con éxito un resultado deseado de aprendizaje y cuando se sienten apoyados por su entorno.

4Para desarrollar maestría, los estudiantes deben adquirir competencias, practicar su integración y saber cuándo aplicar lo que han aprendido

Los estudiantes no sólo deben desarrollar las habilidades y conocimientos necesarios para realizar tareas complejas, también deben practicar su combinación en integración para desarrollar mayor fluencia y automatismo. Por último, los estudiantes deben aprender cuándo y cómo aplicar las habilidades y conocimiento adquiridos. Como instructor, es importante desarrollar la conciencia de estos elementos de maestría para ayudar a los estudiantes a aprender con mayor efectividad.

5La práctica dirigida por objetivos junto con el feedback específico mejoran la calidad del aprendizaje de los estudiantes

​El aprendizaje y el rendimiento se fomentan mejor cuando los estudiantes se implican en prácticas que se enfocan en objetivos o criterios específicos, cuando el nivel de reto resulta apropiado y cuando su cantidad y frecuencia son suficientes para alcanzar los criterios de rendimiento. La práctica debe complementarse además con un feedback que comunique explícitamente algunos aspectos del rendimiento de los estudiantes relativos a los criterios específicos de los objetivos, que proporcione información para ayudar a los estudiantes a progresar hacia dichos objetivos y que se reciba en el momento y con la frecuencia encaminados a la mayor utilidad.

6El nivel de desarrollo actual de los estudiantes interacciona con el clima social, emocional e intelectual del curso para impactar en el aprendizaje

​Los estudiantes no son solamente seres intelectuales sino también sociales y emocionales. Muchos estudios han mostrado cómo el clima que creamos en el aula posee implicaciones para los estudiantes: un clima negativo puede impedir el aprendizaje y el rendimiento, mientras que un clima positivo puede vigorizar el aprendizaje de los estudiantes.

7Para llegar a ser autodidactas, los estudiantes deben aprender a monitorizar y ajustar sus enfoques para el aprendizaje

​Los estudiantes pueden implicarse en una variedad de procesos meta cognitivos para monitorizar y controlar su aprendizaje: evaluar la tarea, evaluar sus propias fortalezas y debilidades, planificar su enfoque, aplicar y monitorizar varias estrategias, así como reflexionar sobre el grado hasta el cual su enfoque actual está funcionando. Por desgracia, los estudiantes tienden a no implicarse en estos procesos de manera natural. Ahora bien, cuando los estudiantes desarrollan las habilidades para implicarse en estos procesos, ganan hábitos intelectuales que no sólo mejoran su rendimiento sino también su efectividad al aprender.

Estos principios no sólo se aplican a los estudiantes sino también a los profesores

Pues sí, si te dedicas a la formación, aplícate a ti mismo estos principios, porque todos somos aprendices. ¡Durante todas nuestras vidas! No podemos esperar alcanzar un estado de perfección profesores, sino aspirar a un proceso constante de desarrollo de la maestría. Aprende a aprender para enseñar mejor. Nunca dejes de crecer como formador.

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¿Qué principios de aprendizaje funcionan mejor en tus formaciones y clases?

[Créditos: Imagen de cabecera diseñada para este artículo con elementos de shutterstock ].

 

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Para aportar ideas valiosas, un ponente necesita perspectivas muy variadas sobre un mismo tema. También ayuda, y mucho, conocer temas sin relación aparente, con los cuales se pueden trazar sorprendentes conexiones. Si quieres aportarle ideas novedosas a tu audiencia, te vendrá de perlas leer libros. Muchos libros.

Para decir «Sí» a la lectura necesitas decir «No» a otras muchas actividades

Cuanto más tiempo dedicas a ver la TV, a leer las actualizaciones de tus redes sociales, a saltar de un vídeo de Youtube a otro, menos podrás dedicarlo a leer. Toma conciencia de cuánto tiempo dedicas cada día a estas actividades. No es que no tengas tiempo para leer, es que ¡lo estás dedicando a otras cosas!

No necesitas leer más, necesitas leer más sano: di «No» a la «lectura basura»

Igual que hay comida «sana» y comida «basura», hay lectura «sana», que amplía tus horizontes intelectuales, y lectura «basura», que te desinforma y sesga tu manera de ver el mundo. Toma conciencia de todo lo que lees habitualmente, más allá de libros. Revisa cuánto te aportan noticias, periódicos, blogs, revistas, etc. Elimina sin piedad todo lo que encuentres irrelevante o contraproducente.

No tienes por qué llegar hasta el final de un libro si no te gusta o si no te aporta nada

Si un libro no me interesa, lo abandono. ¡Y no pasa nada! Son muchísimos más los libros que dejo que los que leo hasta el final. Cuanto antes cierres un libro que no te aporta, antes podrás abrir uno que sí.

No todos los libros se leen igual, porque unos te entretienen, otros te educan

«¿Para qué quiero leer este libro?» sea posiblemente la primera pregunta que debas hacerte. Unos libros se leen para pasar el rato y otros para educarte. Leo para entretenerme obras de ficción por las noches, en la cama, antes de apagar la luz. Y leo libros de ensayo o no-ficción para aprender sobre un asunto específico que me interesa en este momento.

Si buscas aprender, no leas de pe a pa, lee en diagonal

Utilizo una técnica similar a la que describe Josh Kaufman en su libro MBA Personal, tomada de 10 Days to Faster Reading,  de Abby Marks-Beale: me reservo unos minutos antes de empezar a leer para esclarecer por qué quiero leer este libro y qué clase de información estoy buscando. Tras definir el objetivo, abro el libro y lo hojeo rápidamente prestando especial atención al índice de contenidos, a los títulos de los capítulos y al índice analítico. Una vez que me he preparado para fijarme en los conceptos importantes, leo el libro a la velocidad del rayo, saltando todos los pasajes que no están relacionados con la información que busco o con la pregunta cuya respuesta persigo.

Toma notas siempre mientras lees

Si te limitas a leer un libro, habrás olvidado el 40% tras las primeras 24 horas. Tomar notas es una forma de aprendizaje activo. Podrás retener el 100% de la información que te resulta útil. Lee siempre armado con libreta y boli. Cada vez que una idea del libro te haga reflexionar y dispare nuevas conexiones o conclusiones, detén la lectura y anota esa idea en tu libreta. Yo utilizo Evernote para este propósito.

Lee en el mismo sitio a la misma hora todos los días

A ver, te aviso: yo soy un lector empedernido. Leo todas las mañanas un rato después del desayuno, antes de trabajar; también leo otro rato después de comer; y no me puedo dormir si no leo algo de ficción para despejar mi mente y prepararla para el sueño antes de apagar la luz por las noches. Programa tus citas con los libros y respétalas.

Lee en todas partes, lee a cualquier hora

Vale, sí, soy un obsesivo-compulsivo. Me muevo siempre con uno o dos libros o con un dispositivo electrónico bien cargadito. Así puedo aprovechar ratos muertos para abrir el libro: en el transporte público, en las colas de espera, en el baño, antes de una reunión, etc.

Escucha libros y arañarás horas de lectura

Los audiolibros son lecturas dramatizadas de libros completos, leídos por un actor profesional, con voces distintas para cada personaje, dicción perfecta y riquísimas entonaciones. Para mí, una lectura bien dramatizada supera con creces a la experiencia de leer yo mismo el libro. Y, además, como bonus, puedo hacer otras cosas con las manos mientras escucho. ¡Pruébalo!

​Lee varios libros a la vez

Suelo estar leyendo unos cinco libros simultáneamente: dos de ficción (uno que estoy escuchando y otro que leo antes de dormir) y el resto, de no-ficción, que leo durante el día. Tener varios libros abiertos me permite saltar de uno a otro cuando la lectura de alguno se me hace muy densa, impide que me aburra, me estimula para buscar siempre obras nuevas y nunca me quedo sin saber qué leer.

Y ahora, ¡a leer!

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¿Tú también lees muchos libros? ¿Qué es lo que mejor te funciona a ti?

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Crees que sabes mucho sobre muchos temas. Luego cae en tus manos un libro que pone patas arriba tus ideas y te das cuenta de que mucho de nuestro conocimiento en realidad es una colección de falsas creencias. Así ha sido mi sensación al leer Make it Stick: The Science of Successful Learning, un estupendo libro sobre la ciencia del aprendizaje. Este libro viene a derribar unos cuantos mitos que aún circulan sobre el aprendizaje.

​Las tres verdades inmutables del aprendizaje sobre las que todos podemos estar de acuerdo

El libro parte de tres afirmaciones sobre las que todos podemos estar de acuerdo:

1. Para que resulte útil, el aprendizaje necesita de la memoria, para que lo que aprendemos permanezca allí cuando lo necesitemos.
2. Necesitamos continuar aprendiendo y recordando durante toda nuestra vida. Si eres bueno aprendiendo, tendrás ventaja toda tu vida.
3. El aprendizaje es una habilidad adquirida, y las estrategias más efectivas a menudo son contraintuitivas.

Y es precisamente esa última verdad la que tira por tierra algunas ideas preconcebidas que ni nos cuestionamos. Veámoslas.

Cuanto más te esfuerzas al aprender, más profundo y más duradero será el aprendizaje

Se nos da fatal juzgar cuándo estamos aprendiendo bien y cuándo no. Las estrategias que nos resultan más cómodas normalmente sólo ofrecen resultados temporales, aunque en el momento nos parezca que estamos aprendiendo.

Con diferencia, las estrategias de estudio preferidas por todo tipo de estudiantes son la relectura del texto y echarle horas a la repetición de una habilidad o de un nuevo conocimiento (práctica masiva). Por desgracia, estas estrategias se encuentran entre las menos productivas. Si quieres un ejemplo, acuérdate de los atracones la víspera de exámenes: regurgitabas la información al día siguiente, pero según salías del examen la habías olvidado.

En vez de repasar mediante la relectura, ¿qué estrategia de aprendizaje resulta más efectiva? Los autores sugieren la práctica de la recuperación, es decir, recordar hechos y conceptos o eventos desde la memoria. Los caminos neuronales que forman el cuerpo de aprendizaje se fortalecen cuando se recupera el recuerdo y se practica el aprendizaje.

La práctica periódica evita el olvido, fortalece las rutas de recuperación y es esencial para conservar el conocimiento que quieres ganar. Es más, cuando espacias la práctica de una tarea, a primera vista parece más difícil y menos productivo, pero el esfuerzo produce un aprendizaje más duradero a la larga y permite una aplicación más versátil en escenarios posteriores.

Lucha con el problema antes de que te den la solución

Tratar de resolver un problema antes de que te enseñen la solución conduce a un mejor aprendizaje, incluso aunque se produzcan errores durante el intento. Contempla el fracaso como una condecoración al esfuerzo y una fuente de información útil: la necesidad de ahondar o de intentar una estrategia diferente.

Cuando el aprendizaje es duro, resulta más resistente y duradero. Estás haciendo un trabajo verdaderamente importante. El esfuerzo y los golpes son esenciales si quieres sobrepasar tu nivel actual de rendimiento hacia la verdadera maestría. Cometer errores y corregirlos construye los puentes hacia el aprendizaje avanzado.

Haz exámenes periódicamente para saber lo que sabes

Todos somos susceptibles a ilusiones que engañan nuestro juicio sobre lo que sabemos y lo que podemos hacer. Las pruebas o tests ayudan a calibrar nuestro juicio sobre lo que hemos aprendido. El acto de recuperar lo aprendido desde la memoria posee dos profundos beneficios:

• Te revela qué sabes y qué no sabes y por tanto dónde enfocar el estudio posterior para mejorar las áreas en las que estás más pez.
• Recordar lo que has aprendido provoca que tu cerebro reconsolide la memoria, lo cual fortalece sus conexiones a lo que ya sabes y facilita que lo recuerdes en el futuro. La recuperación (testing) interrumpe el olvido.

Uno de los mejores hábitos que un estudiante puede adquirir es auto evaluarse regularmente para recalibrar su comprensión de lo que sabe y de lo que no.

Busca conexiones entre lo recién aprendido y lo ya sabido

La repetición mecánica rápidamente alcanza el límite de lo que se puede meter en memoria. Sin embargo, si practicas la elaboración, no hay límite conocido a todo lo que puedes aprender. La elaboración es el proceso de dar significado al nuevo material expresándolo en tus propias palabras y conectándolo con lo que ya sabes.

Todo conocimiento nuevo requiere el fundamento de conocimiento previo. Poner el conocimiento nuevo en un contexto más grande ayuda al aprendizaje. A la hora de explicar abstracciones, como por ejemplo el principio de momento angular, es más fácil cuando se enraíza en algo concreto que ya sabes, por ejemplo, cómo un patinador artístico aumenta su velocidad de rotación cuando acerca los brazos al cuerpo.

Construye modelos mentales y extrae reglas y principios

Un modelo mental es una representación mental de una realidad externa. Quienes aprenden a extraer las ideas clave del material nuevo y organizarlas en un modelo mental y conectarlo con el conocimiento previo muestran una ventaja en la maestría del aprendizaje complejo.

A medida que mejoras al extraer los principios subyacentes o reglas que diferencian los tipos de problemas, tendrás más éxito a la hora de elegir las soluciones correctas en situaciones desconocidas. Esta habilidad se adquiere mejor a través de la práctica entremezclada y variada que con la práctica masiva.

Cada vez que aplicas lo aprendido, lo refuerzas

La maestría no sólo requiere la posesión de un conocimiento exacto sino la comprensión conceptual de cómo usarlo. De nada sirve lo que sabes si no lo sabes aplicar.

DIÁLOGO ABIERTO

¿Qué ideas tenías sobre el aprendizaje que hayan ido cambiando con los años?

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